Гадание в Древней Месопотамии
Могущество демонов представлялось жителям Древней Месопотамии достаточным, чтобы лишить жизни животное либо человека, однако считалось, что они не в состоянии погубить жизнь на Земле и нарушить заданный природой порядок.
Около 2000 лет до н. э. оформилась каста жрецов, которая сосредоточила в своих руках все оккультные знания. К тому же жрецы якобы владели умением видеть будущее. Самые важные гадания производились по внутренностям животных. Таких гаданий было два типа: по печени и по почти всем остальным внутренним органам. Гадатель просил богов начертать ответ на вопрос на этих органах. Затем совершался ритуал, животное убивали и принимались анализировать внутренности. Если после длительного изучения окончательный ответ представлялся сомнительным, гадание повторяли.
Гадали также и по разным свойствам огня и дыма, блеску драгоценностей, звучанью ручьев, внешнему виду растений. Жрецы общались с «мудрейшими животными» − змеями, а также с деревьями. Зловещим знаком считалось рождение кого-либо с физическими или психическими недостатками, будь то животное, либо человек. Люди обращались к гадателям с разными вопросами, но вопрос типа: «Хорошо ли будет, если я куплю недвижимость в Испании у моря?» вряд ли мог прийти им в голову. Ведь, судя по дошедшим до нас сведеньям, эти люди, к вящему их сожалению, просто не могли знать о существовании такой благословенной местности. Не говоря уже о том, чтобы приобрести там недвижимость.
Жрецы также разгадывали таинственную суть сновидений. Толковались и различные природные явления, как то: ветер, дождь, облака и молния. Потрескивание предметов интерьера, мебели, а также деревянных панелей считалось предвестием важных происшествий и именовалось «Ассапут», что означало «пророческий голос». Он мог предвещать как счастье, так и беду. Гадали на масле в чашке с водой. Считалось также, что божественные вести сообщают псы и мухи.
Помимо прочего, в Древней Месопотамии создавали большие сборники примет. В них заносились всякие странные факты и события, которые за ними следовали. Эти сборники должны были служить будущим предсказателям.
Связь с богами могла быть установлена разными путями, но в большинстве случаев она сводилась к двум: либо божок отвечал на заданный вопрос да или нет, либо поведывал что-то гадателю на непонятном языке знаков и примет.
Таким образом, гадание было важной составляющей повседневной жизни людей Древней Месопотамии. Была разработана целая его система. Часто гаданием занимались представители касты жрецов, специально этому обучаенные.